Azorské ostrovy

Největší ostrov Azor, často přezdívaný Zelený ostrov, je oblastí až několika kilometrů širokých jezer, která vyplňují sopečné krátery. Těmi nejznámějšími jsou například jezero Lagoa Azul či Lagoa Verde. Pokud budete chtít vyrazit za kulturou, v obdivuhodném hlavním městě Ponta Delgada naleznete velké množství kostelů. Jedním z nich je majestátní kostel Igreja do Colégio dos Jesuítas či kostel Sao Sebastio. Známé jsou také místní brány Portas da Cidade se zdobenými oblouky, nacházející se na kouzelném náměstí. Navštívit můžete i nejrůznější dechberoucí zahrady, nebo muzeum Carlos Machado situované v bývalém klášteře, kde jsou k prohlédnutí kupříkladu historické artefakty či vycpaná zvířata. Až bude čas na odpočinek, zajeďte se vykoupat, či se jednoduše natáhnout, na některou ze skvostných pláží s šedým až černým sopečným pískem a senzační azurovou vodou.

Tento pohádkový ostrov pokrývá hustá endemická vegetace, připomínající původní les souostroví, běžně známý jako les laurissilva. Dominantní zeleň vnitrozemí pak doplňují barevné fasády budov města Angra do Heroísmo, které je zapsáno na seznamu světového dědictví UNESCO. Jeho historické centrum, pozorovatelné z vyhlídky u památníku Alto da Memória, se skládá z unikátních uliček, kostelů, paláců, panských sídel, pomníků, náměstí a zahrad. Za prohlédnutí stojí zdejší impozantní pevnost Sao Joao Baptista, jedinečný příklad vojenské architektury Azor, palác Capitaes Generais či katedrála Angra do Heroísmo. Budete-li chtít podniknout něco dobrodružnějšího, udělejte si výlet do podlouhlé jeskyně Gruta do Natal, či do pozoruhodné lávové trubice Algar do Carvao. Naleznete tu také krásnou písčitou pláž Praia da Riviera, až bude potřeba se zchladit v moři.

Unikátní úrodné plošiny neboli fajas zcela dominují ostrovu Sao Jorge. Tyto plošiny vzniklé sesuvem půdy ze sopečných srazů do moře tak utvářejí obdivuhodnou pestře zelenou krajinu. Nejpopulárnější je Faja da Caldeira Santo Cristo, která je zároveň přírodní rezervací a speciální ekologickou oblastí, naleznete zde také podmořskou jeskyni či oblíbené jezero. Tento ostrůvek je také proslulý svými sýry, které se exportují i na portugalskou pevninu. Vyhlášená je místní sýrárna Uniao de Cooperativas Agricolas de Lacticínios, která určitě stojí za návštěvu a nějakou tu ochutnávku. Ve městečku Urzelina pak najdete zříceninu kostela, ze kterého dodnes přežila pouze mimořádná věž Torro da Igreja da Urzelina, ve vesničce Topo zas naleznete často vyhledávaný maják Farol da Ponta do Topo.

Tradičně se zde pěstuje exotické ovoce jako je ananas, maracuja či guava, které rozhodně doporučujeme si zakoupit a zkusit. Pokud budete chtít dovézt někomu na ochutnání, zvolte výborné sušené varianty. Z tohoto úžasného čerstvého ovoce dokonce místní vyrábějí i nejrůznější likéry. Perfektními suvenýry jsou třeba také řemeslné výrobky v podobě barevné glazované keramiky, proutěné či ručně vyšívané výrobky, umělé květiny z rybích šupin či předměty z velrybích kostí. Pro milovníky vína kupte zdejší vynikající víno Verdelho nebo Terras de Lava. Navštívit můžete též různé trhy, například tržnici Mercado da Graça v hlavním městě Ponta Delgada, nebo farmářský trh Mercado Agrícola de Santana v Ribeira Grande. Ve městech se normálně setkáte s obchody a obchůdky.

Nemělo by být žádným překvapením, že Azorské ostrovy, které jsou obklopeny studenými vodami Atlantiku, nabízejí kuchyni s velkým množstvím pokrmů z mořských plodů. Lapas, tedy vodní hlemýždi, jsou místní delikatesou. Obvykle se grilují a podávají s pikantní máslovou omáčkou z česneku a červeného pepře. Můžete si je také dopřát syrové, doprovázené pouze čerstvým citronem. Nejznámějším jídlem je zajisté cozido das furnas, skládající se z hovězího, vepřového a kuřecího masa, klobás a zeleniny. To vše se dohromady vaří v podzemních otvorech vykopaných v horké vulkanické půdě. Bude-li chuť na sladkou tečku, vyzkoušejte výtečné sladké pečivo queijadas de vila. Ke svačince doporučujeme místní sýry.