Curacao

Ostrov je právem považován za jedno z nejzajímavějších míst pro potápění v Karibiku, především díky tamní opravdu nadprůměrné rozmanitosti, ale také kvůli divukrásným podmořským výletům se šnorchlem.
Ze zhruba šedesáti zdejších potápěčských lokalit je 44 na jihu ostrova, kde jsou označeny bójemi tak, aby ta nejzajímavější místa byla bez nějakých obtíží rychle a snadno nalezena. Každý jen trochu lepší hotel má svou vlastní potápěčskou základnu s kompletním potápěčským vybavením a s pronájmem pohodlných člunů.

Na ostrově narazíte v hlavním městě Willemstad na zajímavé uličky staré části města, které byly prohlášeny za světové kulturní dědictví UNESCO. Ten nejlepší dojem z architektury 18. století vám zprostředkují ulice Gravenstraat, Gasthuisstraat a Conscientiesteg.
Z architektonického hlediska byste neměli minout řadu pevností, které byly postaveny po příchodu Holanďanů na ostrov Curaçao. Patří mezi ně Fort Amsterdam, která je na seznamu UNESCO a nejdete ji v části Punda. Dnes je její využití samozřejmě již jiné, nacházejí se zde vládní kanceláře, ale také třeba muzeum. Další pevností, která stojí za návštěvu, je Fort Beekenburg, protože patří mezi jednu z nejzachovalejších koloniálních pevností v Karibiku. Jako restaurace dnes slouží Fort Nassau, která byla dříve kontrolní věží v přístavu při ovládání pontonového mostu. Poslední pevností je Waterfort, ve které najdete mnoho restaurací, odkud se vám naskytnou nádherné výhledy na moře. Ve Willemstadu neopomeňte ani nejstarší židovskou synagogu na západní polokouli, kterou je Mikve Israel-Emanuel a stojí zde od roku 1732.
Město Willemstad je rozděleno na dvě části, Pundu a Otrobandu, které spojuje 55 metrů vysoký most Koningin Julianabrug, přes který jezdí auta. Pro pěší a cyklisty je určený pontonový most Koningin Emmabrug a několikrát za den se zvedá kvůli lodím proplouvajícím do přístavu. Celkově pohled na velké výletní lodě, které zde často stavějí, je ohromující.

Pokud budete mít pláží a vodního dobrodružství už dost, tak se určitě zajeďte podívat do severozápadní části ostrova do národního parku St. Christoffel. Ten se nachází v okolí nejvyššího bodu Curaçaa, kterým je Christoffelberg s výškou 375 metrů n.m. Název parku a kopce je odvozen od Kryštofa Kolumba. Je zde několik značených tras, které lze projít pěšky, ale některé také na kole nebo autem. Uvidíte tady mnoho leguánů, kterých je na ostrově spoustu na každém kroku, stejně jako mnoho druhů ještěrek. Obdivovat budete moci také velké množství ptáků. Asi nejatraktivnější je výstup na vrchol Christoffelberg, odkud uvidíte na celý ostrov. Doporučujeme ale výstup brzo z rána, než se do okolí vší silou opře slunce. Podívat se můžete také na jeskyně Boca Grandi, které obsahují nástěnné malby původních obyvatel ostrova, tedy Awaraků. Pokud vás zajímá tajemství výroby likéru Curaçao, tak se v parku určitě vydejte do tradiční palírny, kterou najdete ve venkovském domě Chobolobo. Likér může být buď čirý, nebo zabarvený do modré, zelené, oranžové nebo červené. Barvivo i aroma se získávají ze slupek larahy (či chcete-li sevillského pomeranče) naložených v alkoholu.

Kousek od parku St. Christoffel je další národní park, a sice Shete Boka. Jsou zde vybudované dvě stezky. Na skalnatém pobřeží jsou patrné průrvy a jeskyně formované vodní erozí. Můžete zde vidět také mnohametrové vodní gejzíry, které vznikají od vln oceánu. Hlavní atrakcí parku ale jsou tři druhy mořských želv, které je možno spatřit na plážích prý každé ráno. Pokud si chcete užít trochu toho adrenalinu a vydat se mimo obvyklé trasy, můžete tak učinit na safari na čtyřkolkách nebo v terénních vozech, které jsou ideálním dopravním prostředkem po nezpevněném terénu. Ačkoliv je totiž většina ostrova tvořena korálovým útesem, část vypadá jako pustina pokrytá lávou s četnými kaktusy. Ty největší a nejstarší kousky mají i několik metrů. Cesty vás zavedou na úžasná místa s ohromujícími výhledy.

Pokud se rozhodnete, že se vydáte na malý neobydlený ostrůvek Klein Curaçao, který je častým cílem pro šnorchlování a potápění, tak se na něj dostanete lodí, ale pouze v rámci každodenních organizovaných výletů. Cena výletu se pohybuje okolo 100 USD na osobu.

Platí se zde Nizozemsko-antilským guldenem, který se dělí na 100 centů. K ceně ubytování se připočítává taxa 7%, poplatek za služby 12% v hotelech a 10% v restauracích. Jeden gulden je přibližně 0,5 euro. Normálně tady můžete platit kartou, výjimkou jsou některé atrakce mimo hlavní město a taxíky - zde musíte mít hotovost.
Směnit a vyměnit peníze můžete na letišti, později v bance nebo jakékoliv oficiální směnárně. Euro berou pouze některé hotely a restaurace.
Potraviny jsou zde dvakrát dražší oproti tuzemským. Levnější variantou jsou místní pouliční stánky.

Pokud se nechcete na ostrově omezit pouze na hotelovou stravu a v ulicích na fastfood, tak místní nejčastěji upravují jídlo jako stoba, což je v případě Curaçaa obvykle dušené hovězí maso s množstvím zeleniny a dalšími přidanými ingrediencemi, například s papájou. Pro Curaçao jsou typické kaktusy, a tak zde vaří také polévku z kaktusu, říká se jí kadushi. Samozřejmostí jsou na jídelníčku ryby a mořské plody. Dělá se také polévka z mořských plodů a má název guiambo.
Jistě také dobře znáte likér Curaçao. Ten je ochucený slupkami z citrusu zvaného laraha, který se pěstuje právě na tomto ostrově. Rostlina se podobá pomeranči a je také vyšlechtěná ze sladkých pomerančů z Valencie. Na ostrov ji v minulosti přivezli Španělé. Dovezená odrůda pomerančů se neuchytila kvůli suché půdě, a tak z ní byla vyšlechtěna laraha, z jejíž plodů jsou použitelné pouze slupky, přičemž samotný plod je extrémně hořký, tudíž nepoživatelný.
Na ostrově se také vaří pivo Amstel Beer, a to už od roku 1960. Je to nizozemské pivo, které se prodává po celém světě. V Karibiku se obecně pivo konzumuje vcelku běžně, ale lahvové. Na točeném pivu si na Curaçau nepochutnáte.
Jestliže jste dobrodružnější povahy a nebojíte se nakoupit u stánku nebo na trhu, tak navštivte Plasa Bieu, které je poblíž centra hlavního města v části Punda. Běžně se tady stravují místní a za jídlo zaplatíte okolo 10 USD. Je zde široký výběr nejen karibské kuchyně. Jídlo si můžete sníst u stolu na trhu a nasát osobitou atmosféru.